Uitgeverij Dupuis is van origine een uitgeverij voor stripverhalen. In de loop van de tijd zijn daar een aantal activiteiten en afdelingen, zoals multimedia en perspublikaties, bijgekomen. Alle strips van Dupuis worden sowieso verkocht in de Benelux en Frankrijk, maar vaak worden de strips ook in andere Europese landen en in Azi? en in Canada verkocht.
De uitgeverij bestaat ruwweg uit 3 afdelingen: Een afdeling die gaat over stripverhalen, een afdeling die gaat over tekenfilms en de derde afdeling regelt alles wat betreft Licensing. Licensing kan in 2 delen worden opgesplitst. Aan de ene kant is er Merchandising; hierbij kan bijvoorbeeld gedacht worden aan een rugzak of een dekbed van een stripfiguur (productlicentie). Licensing bestaat voor het andere deel uit Promoties; hierbij gaat het bijvoorbeeld over een bepaald personage dat gelinkt wordt aan een merk of een merkproduct. Dupuis verkoopt dus de licenties voor bepaalde personages. Wat betreft de licenties houdt Dupuis zich bezig met een achttal figuren, waaronder Cedric en Largo Winch.
Cedric is een jongetje van 8 jaar, waarmee veel kinderen in de leeftijdscategorie van 7 tot 12 jaar zich identificeren. In de stripverhalen over Cedric wordt verhaald over zijn avonturen thuis en op school, over zijn vriendjes, etc. Uiteraard hebben dit soort verhalen ook een educatieve lading. De uitgeverij verkoopt de licenties voor Cedric bijvoorbeeld aan producenten van kinderkoekjes en aan banken. Het stripfiguurtje is in het laatste geval onderdeel van een reclamecampagne over bijvoorbeeld een kinderspaarrekening.
Op dit moment maakt Toyota reclame voor de nieuwe Jeep, de RAV4. In deze reclamecampagne wordt Largo Winch als stripfiguur gebruikt. Largo Winch is een stripheld die zich richt op een hele brede doelgroep, namelijk die van 18 tot 40 jaar. Het is een erg bekend figuur in de wereld van financi?n. Het is een aantrekkelijke man, die altijd omringd wordt door mooie vrouwen, een goede baan heeft, maar ook weer heel eenvoudig is. Het is een soort ideaalfiguur; iedereen zou Largo Winch willen zijn en iedereen wil zich spiegelen aan het personage. En zoals bij vele stripfiguren het geval is, kunnen mensen zich ook daadwerkelijk identificeren met deze held.
De verhalen over het leven van Largo Winch komen jaarlijks in een stripverhaalvorm uit en zijn door de bekendheid en populariteit een waar collectors? item. De doelstelling bij het tekenen van deze strip is het neerzetten van een uniek verhaal; dit is ook de reden dat het betreffende stripboek slechts eenmaal per jaar uitkomt. De tekenaar reist altijd af naar de locatie waar het verhaal zich afspeelt, opdat hij zich goed kan inleven in de situatie.
Toyota is een goed voorbeeld van een licentie die wordt gebruikt voor een promotie op korte termijn. De heer Vervaeke vertelt dat het erg afhankelijk is van het publiciteitsbudget van een bedrijf hoe een bepaalde reclamecampagne ingericht wordt. Toyota heeft de campagne voor de nieuwe jeep groots aangepakt. Allereerst is naar alle bestaande klanten en potenti?le klanten een mailing gestuurd om hen op de hoogte te brengen van de lancering van de RAV4. Daarnaast heeft het automerk gebruik gemaakt van billboards en heeft ze veelvuldig geadverteerd in kranten en tijdschriften om de awareness van het publiek wat betreft de nieuwe jeep te vergroten.
Stripfiguren kunnen ook een rol spelen bij de uitbreiding van een bepaald merk, bijvoorbeeld wanneer een merk een nieuwe doelgroep aan wil gaan spreken. Het gebruik van stripfiguren is een originele manier om een specifieke doelgroep te benaderen. Hierbij moet er wel altijd op gelet worden dat er sprake is van een wisselwerking; het merk moet niet beheerst worden door de strip. Dat is ook de reden dat de promotie volgens de heer Vervaeke niet te lang mag lopen (maximaal 2-3 maanden). Het moet te allen tijde vermeden worden dat het ??n dadelijk niet meer zonder het ander kan.
De campagne van Toyota loopt sinds januari van dit jaar en nu al mag geconcludeerd worden dat deze haar vruchten heeft afgeworpen. De helft van de auto?s was al verkocht voordat de wagen ?berhaupt in de showroom te bewonderen was; een indicatie van de aantrekkelijkheid van de nieuwe Toyota ?n van het succes van een dergelijke campagne!
Stripfiguren hebben een bepaald universum, een bepaalde geest en kunnen daarom echt een meerwaarde betekenen voor een bepaald merk. Een stripfiguur is in staat de klasse en de aantrekkelijkheid van een merk over te brengen. Daarnaast hebben mensen overwegend een goede indruk van een stripfiguur; een stripfiguur doet immers (in tegenstelling tot natuurlijke personen) geen verkeerde dingen? Bij een stripfiguur kan zowel het gedrag als het karakter in de hand gehouden worden. Daarbij is een stripfiguur in staat bepaalde normen en waarden over te dragen en hij kan op die manier een positieve invloed uit te oefenen. Een stripfiguur zal hoogstwaarschijnlijk niet verslaafd raken aan drugs of alcohol, terwijl daar bij natuurlijke personen geen garanties over kunnen worden gegeven. Wat dat betreft heeft de stripfiguur als personage in een campagne dus een duidelijk voordeel ten opzichte van een natuurlijk persoon.
De hoeveelheid en de effectiviteit van de (mond-op-mond)reclame en de plaats waar en het tijdstip waarop het stripfiguur naar buiten wordt gepresenteerd, bepaalt of de stripfiguur uiteindelijk wel of niet een stripheld wordt, aldus Vervaeke. Zoals in dit artikel al eerder vermeld werd, is ook de associatie van de doelgroep met de figuur een belangrijke succesfactor.
Wat denkt u? Kunnen stripfiguren inderdaad een meerwaarde betekenen voor merken? Laat het ons weten!
